신사와 축제 친밀한 장소로서 어린 시절, 신사는 친밀한 장소로, 자신이 다니는 초등학교의 근처에 있어, 친구와의 놀이터였다. 미야지로부터는 배례하는 법을 배우고, 연못의 잉어는 잡지 않는, 본전의 안쪽을 들여다 보지 말아야 하는 등의 금기 사항을 가르쳤다. 연못을 둔 신사의 일대에는 신성한 공기가 흐르고 있는 그러한 감각이 싹트는 것이 요즘이다.
신사의 축제는 작은 마을이 제일 분위기가 있는 행사였다. 아이들은 가마를 짊어지고 와쇼이의 목소리와 함께 마을을 걸었다. 무거운 가마의 막대기가 어깨에 쏟아져 아프지만, 어린 나는 길가의 관중에 대해 조금 자랑스러운 기분이 되어 있었다. 당시 마을의 상가에는 아직 활기가 있었다.
축제의 날에는, 신사의 참배길에 적가의 포장마차가 많이 늘어서 있었다. 수상한 등불과 음식에 끌려 부모의 눈을 훔쳐 놀이에 열중했다. 타 사랑 없는 베팅을 하고 동전을 순식간에 잃기도 했다. 초등학생의 나는 충분히 축제의 외설한 활기차게 세례를 받은 것이다.
그 후, 신사와는 상당히 먼 거리가 계속되었지만, 다시 신사가 가까이 된 것은 연령도 40대 중반을 지나고 나서. 도쿄의 회사 근처에 있던 신사에는 자주 발길을 옮겼다. 거리의 번잡함을 떠나 울창한 삼림 속에서 신선한 공기를 빨아 파워 차지를 했다.
인구 감소하의 일본 지방에서는 신사나 축제의 기세에 쇠퇴가 보이지만, 현지인에게 소중히 지켜져 왔다. 도시에 나온 사람들도, 고향의 축제의 날에는 귀향한다고 하는 사람도 있는 것 같다. 축제에 참가해, 어릴 적의 추억이 되살아나, 어른이 되어도 할레의 장소는 즐거울 것이다. 신사나 축제는 지역 사람들의 마음의 지지가 되어 왔음에 틀림없다.
사람에게는 각각 신사에 관련된 추억이 있다고 생각한다. 신사에 대해 생각하는 것을 공유하고 싶다.
사람들의 소원을 받아들이는 이전, 노토반도 지진 후, 도괴한 신사의 재건에 임하는 사람들의 모습을 TV로 본 적이 있다. 현지 남자들이 먼저 앞으로 나아가기 위해서도 자신들은 기도할 곳을 원한다는 말을 하고 있어 절박한 분위기가 전해져 왔다. 지진 등 자연재해가 다발하는 일본 열도에서 재해 후 신사 재건이 부흥의 상징이 되어 지역 사람들의 구심력이 되었다는 사례는 적지 않다. 2016년 구마모토 지진으로 피해를 당한 아소 신사도 그런 예다.
일상에서도 사람들은 신사에 간다. 배전에서 가시수를 치고, 깊이 머리를 숙이고, 잠시 소원을 하고 그 자리에서 떠나지 않는 사람을 볼 수 있다. 가내안전, 장사번성, 교통안전, 합격기원 등 손을 맞춰 기원하는 모습은 진지하다. 신사는 사람들의 장래에 대한 불안과 소원을 받아들이는 중요한 역할을 하고 있다고 할 수 있다.
또, 신사에의 첫 참배는 국민적인 행사가 되어 있어 인생의 고비에 사람들은 신사에 참배한다. 가족은 아이의 출산 축하, 시치고산에서 참배를 하고, 어른은 액불에 방문한다. 신전식의 결혼식이 행해지는 신성한 장소이기도 하다.
신사는 유연에 따라 각 행사에 특색이 있다. 지방 신사에서는 드문 가구라의 춤이 봉납되어 오곡풍양과 역병퇴산을 기원하는 행사가 면면히 수백년에 걸쳐 계승되고 있다. 이것은 기적에 가까운 일이라고 느낀다.
신사는 사람들의 마음의 거점으로서 지역에 없어서는 안되는 장소이며, 가족의 안녕이나 개운을 바라는 곳이다. 그리고 축제나 가구라에 사람들이 끌려가 유대를 깊게 하는 곳이기도 하다.
일본인의 종교심이란?
그런데, 최근, 후시미이나리타이샤나 이쓰쿠시마 신사 등이 방일객의 인기가 되고 있는 것 같다. 나도 외국인을 안내해 신사의 역사나 신도, 일본인의 종교심에 대해 들을 수 있다. 그 중에는 일본인은 무종교인가라고 묻고 대답에 궁금하기도 하지만. 나의 경우, 기독교권의 사람에 대해서는, 신도에는 명확한 개조나 교리는 없고, 종교인가라고 묻는다면 약간 다르다고 대답하도록 하고 있다. 일본인에게 종교심이 없는 것은 아니다. 옛날부터 일본의 가옥에는 신선반과 불단이 있어, 하나님이나 부처님에게 제물을 하고, 매일, 손을 맞추는 습관은 뿌리 내리고 있었다. 또 여름의 분에는 선조를 맞아 그안의 묘참을 빠뜨리지 않는 풍습도 남아 있다. 신불에 기원하는 마음과 조상에 대한 감사의 마음은 외국인에 비해 약하다는 것이 아니라 단지 하나의 종교라는 말로 표현할 수 없는 숭배나 신앙의 형태라고 대답하도록 하고 있다.
이전 이세진구에 가서 우치노미야로 향하는 우지바시를 건너면서 신역에 들어간다는 엄격한 감각에 잠겼다. 그리고 식년 천궁에서 새로운 사전이 조영될 예정인 아무것도 없는 공간을 앞두고 헛소리가 느껴지는 것이 있었다. 일본인의 종교심이란 눈앞의, 있는 그대로의 자연에의 숭배가 기초에 있는 것이라고 생각해, 왠지 미소지게 느낀 기억이 있다. 태고부터 일본 열도에 사는 사람들은 다양한 제사를 해왔음에 틀림없다. 사전이 생기기 전에는 자연 속에 있는 장소를 골라 기도를 바쳤다.
사견이지만, 일본인에게 있어서 하나님과는 자연에 대한 두려움과 감사를 바치는 대상이라는 것이 현실에 가까운 것은 아닐까. 일본에는 8백만의 신이 있고 유일하게 하나님이 있는 것은 아니다. 바다의 신이나 산의 신이 있고, 풍부한 자연의 은혜에 감사의 기분을 바치는 것, 이것이 습득이 되어 일본인의 종교심을 형성해 온 것이 아닐까. 자연종교를 기반으로 조상숭배를 갖고 현세이익을 기원한다는 특색이 있다. 신도나 불교의 가르침은 쏟아져, 일본인은 온화한 종교심을 가지고 왔다고 말할 수 있는 것은 아닐까.
지역과 함께 있는 신사 옛부터, 거의 외적의 침입이 없었던 일본 열도의 사람들은, 풍부한 자연 환경하에서, 대략적인 종교심을 안아 왔다.
물론 신사는 고대보다 나라의 통치와 연결되어 다양한 역할을 맡은 역사가 있었지만, 지역에 뿌리를 내리고 축제와 행사를 통해 뮤니티를 유지하는 중요한 역할을 해왔다.
신사는 일본의 문화 그 자체이다. 지역의 역사와 문화를 계승하는 움직임은 절대로 해서는 안 된다고 생각한다. 방일객이 신사를 방문하여 신역에 접하는 것으로 일본인이 옛부터 소중히 해 온 마음을 느끼고 싶다.